A ’hastánc’ kifejezést csak az USA-ban, Nagy-Britanniában, Ausztráliában és néhány angol nyelvű országban használják, származási helyén többféle névvel illetik. Sokan azért használják ezt a kifejezést, mivel úgy gondolják, hogy a has az erő és a teremtés forrása, mások szerint csak egy rossz fordítás következménye, és sértő hangulatú szó.

A párizsi (1889) és a chicagói (1893) világkiállítások vendégcsalogató „keleti hastáncosnőit” sok epigon követte a vurstlik, vásárok színpadain. A hastánc valószínűség szerint a világ legrégebben ismert és feljegyzett táncformáiból alakult ki. Az ókorból táncosokra utaló szobrok, vagy őket ábrázoló eszközöket is találtak. Akkoriban a termés elvetését és betakarítását imitálta, az áldást és gyógyulást segítette elő, felkészítette a nőket a gyermekszülésre, nászéjszakára, de más világi szórakozások előtt is alkalmazták.

A XI. század környékén India északi részéről vándorló csapatok indultak el jelentős létszámban. E csoportokat és leszármazottaikat ’romáknak’ hívták. E népcsoportot Magyarországon cigánynak, Oroszországban tzigane-nak, Indiában banjara-nak, Spanyolországban gitano-nak nevezik. Egyiptomban nawar-nak és ghawazee-nak hívják őket. A népcsoportra sok elnevezés létezik, de a gypsy nem használható rájuk, mivel nem Egyiptomból származnak (ld. Tony Gatliff: Latcho Drom című filmjét).

Ma Egyiptomban viszonylag ritka a nyilvánosan előadott tánc, mivel a környezet egyre vallásosabbá válik. A táncos éjszakai szórakozóhelyeket már régen bezárták.

„A mai amerikai táncosok egy része igyekszik ötvözni a tradicionális keleti táncok különböző irányzatait. John Compton és Rebaba, a Hahbi ’Ru csoport tagja létrehoztak egy csodálatos, különböző népi stílusok kombinációjából álló formát. Dalia Carella Dunyavi Rom (roma) tánca pedig ötvözi a tradicionális, indiai, török és spanyol eredetű roma mozdulatokat. Az egyesített stílus másik népszerű változata az amerikai törzsi hastánc Carolena Nericcio és FatChanceBellyDance előadásában. E stílusban rendszerint csoportok táncolnak, amely első látásra meghökkentő lehet, mivel a csoport minden tagja improvizál, színes, autentikus öltözéket visel, és a színpadon a táncosok kölcsönösen segítik egymást. A tánc mozdulatai a cigányok vándorlásának útvonalán található országok szóló és népi táncainak ötvözete.” (Tazz Richards: A legősibb tánc felfedezése – Hastánc)

Hastánc:

Népszerű, de vitatható kifejezés. Valószínűleg a francia ’Danse du ventre’, azaz a ’gyomor tánca’ kifejezésből származhat. Egy másik elmélet szerint az arab 1beledi’ szóból ered, melynek jelentése ’ország, haza’. A hastánc elnevezést sokan bántónak és szexistának tartják, mások szerint azonban a has az anyaság, a nőiesség és a világi hit kifejeződése.